Het monument
Als school hebben wij het Waalmonument op de Oosterhoutsedijk
geadopteerd. De groepen 7 dragen zorg voor het monument. Ieder jaar
organiseert de school op 20 september een herdenking met de
kinderen en de veteranen. 's Morgens is er een programma op school
waarin de kinderen en de veteranen elkaar ontmoeten.
's Middags is er een meer officieel programma op de dijk. De
groepen 8, die het jaar daarvoor verantwoordelijk waren voor het
monument, dragen dan de zorg officeel over aan de groepen 7. Vanaf
dit moment dragen zij zorg voor het monument.
Over het monument
Het Waalmonument op de Oosterhoutsedijk in Lent herinnert de
inwoners van de Gemeente Nijmegen aan de strijd die plaatsvond bij
de Waal. Tijdens deze strijd kwamen 47 Amerikaanse militairen om
het leven. De strijd die geleverd werd, was onderdeel van de
operatie Market Garden. Op 20 september landden parachutisten van
de 82ste Amerikaanse luchtlandingsdivisie ´All American´ in de
uiterwaarden van de Waal. Onder zware beschietingen van de bezetter
staken zij de rivier over in opvouwbare canvas bootjes, met hun
geweerkolf als peddel. Zij kregen hierbij vuursteun van tanks,
artillerie, mortieren en drie geweercompagnieën. In de avond
veroverden de Amerikanen de spoorbrug en de verkeersbrug. Deze
oversteek werd voor de Amerikaanse parachutisten een van de felste
en meest bloedige gevechten uit hun leven. Ze wordt beschreven als
een van de heldhaftigste acties in de Tweede Wereldoorlog.
Het monument, dat ontworpen is door Marius van Beek, bestaat uit
twee zuilen, beiden van natuursteen en een liggende gedenksteen
waar de namen van de gesneuvelden in aangebracht zijn. De tekst op
de rechter zuil luidt: 'Hier vond plaats op 20-9-1944 de
heldhaftige oversteek van de Waal'.
Het gedenkteken was een initiatief van Herman Jansen en huisarts
prof. dr. Huygen. Beiden hadden de Tweede Wereldoorlog van zeer
dichtbij mee gemaakt en beseften wat voor offers de Amerikaanse
soldaten daar hadden gebracht.
Op 18 september 1984 is het monument onthuld in aanwezigheid van
generaal James M. Gavin van het US 82nd A-B division. De operatie
rond de oversteek van de Waal slaagde onder zijn leiding. Bij de
onthulling sprak hij de woorden: 'Welbewust loop ik tussen deze
stenen en haal mij voor de geest, hoe de Amerikaanse Airbornes hier
aankwamen.'.
Het monument was eerst geadopteerd door basisschool Sam-Sam uit
Oosterhout. Op 18 september 2000 is het overgedragen aan OBS De
Oversteek. Vanaf deze dag is onze school verantwoordelijk voor het
monument.